Le spinelle existe dans des couleurs aussi incroyables et vives que rouge vif, rose, orange, violet, bleu ou pourpre avec des nuances plus ou moins prononcées. Philippe Tournaire aime mettre en lumière cette gemme à travers des créations originales de bijoux. Le spinelle est pour lui une pierre de choix, en raison de son éclat et de sa beauté. 

Identity card for a little-known gem

Le spinelle est une espèce faisant partie de la famille des oxydes. Sa dureté est de 8 sur l’échelle de Mohs, ce qui fait de lui une gemme très résistante et appréciée en joaillerie. A l’état brut, cette gemme surprenante se présente comme le diamant sous la forme de double pyramide aux contours souvent très bien dessinés. Elle apparaît également sous forme de cristal aplati, ce qui limite parfois les lapidaires qui dans ce cas précis taillent la gemme avec une culasse peu profonde, de façon à perdre le moins possible de carats.

Where spinel comes from

Cette gemme se forme régulièrement aux côtés des saphirs et des rubis (ce qui contribue – outre sa couleur – à expliquer les confusions qu’il a connues). On le trouve principalement en Birmanie, au Sri Lanka, en Thaïlande, en Tanzanie et au Tadjikistan. Pendentif spinelle en or jaune

The color of spinels

Spinelcomes in many guises, the best-known and most coveted being its vibrant red. Philippe Tournaire appreciates the intensity and sparkle of a pinkish-red spinel, which enhances a color harmony and makes it even more festive. Some are a magical red, others orange-red or even an intense pinkish-red, and their warm tones are largely due to the presence of chromium. The more this chemical element is present during spinel formation, the brighter the color. In cooler tones, this gem can be blue, purple and violet, even bluish green.

Until recently, it was thought that iron alone was responsible for the blue color of spinel. It has now been discovered that, in reality, it is the combination of iron and cobalt that allows our admiring eyes to contemplate the intense blues of these spinels, sourced mainly from Madagascar, Pakistan and Sri Lanka. Spinel, a gem still too little known by the general public, can be enigmatic, with different colors depending on the light shining on it (daylight or electric light), and can also be star-shaped, with 4 or 6 branches. White gold spinel ring.

Synthetic spinels

Ces gemmes sont synthétisées depuis le début du XXème siècle. Il est possible de démasquer un faux spinelle bleu en regardant ses inclusions et en le testant avec des instruments de gemmologie. Les véritables spinelles bleus contiennent fer et cobalt tandis que les faux ne présentent pas de trace de fer, ce qui peut aider à les distinguer. On trouve aussi des triplets, composés de deux parties en spinelle synthétique incolore, rassemblées par une fine couche de verre coloré. En regardant ce substitut de profil, on peut généralement distinguer les 3 différentes couches. 

The unusual story of a little-known gem

For centuries, spinel was mistaken for a very similar gem that grew up alongside it: ruby. It was only much later, in the 19th century, that spinel and ruby were separated into two distinct entities, thanks to scientific advances. The examples that follow show that a gem unknown at the time was nevertheless present in many sovereigns' ornaments, without them even knowing it...

Famous spinel jewels include :

- Le « rubis » du Prince Noir : un spinelle de 170 carats aujourd’hui joyau de la couronne d’Angleterre. Il orna auparavant le casque du roi Henri V lors de la bataille d’Azincourt en 1415.

- Le « rubis » de Timour : un exceptionnel spinelle de 361 carats taillé en cabochon appartenant à ce jour à la reine Elisabeth d’Angleterre. Sur cette incroyable gemme sont gravées des inscriptions perses, témoignant ainsi de son ancienneté.

- L’origine du mot spinelle fait débat : il pourrait venir du grec « spita » signifiant « étincelle » ou encore du latin « spina » qui veut dire « épine ». Les deux origines pourraient respectivement faire référence au feu, à la couleur rouge vif d’un spinelle et aux cristaux pointus qui lui sont propres. Le spinelle rouge serait symbole de puissance et de courage. Le spinelle bleu quant à lui permettrait à celui qui le porte de repousser les énergies négatives.

Be that as it may, this unusual gem has made a name for itself among the greats, thanks to its beauty and sparkle. Recently recognized, it deserves to be appreciated for its sparkling colors, not always associated with ruby. Jewelry designer Philippe Tournaire invites us to discover this precious gem with its bewitching colors. Succumb to its singular charm that takes us on a journey, thinking of it as a real spinel and not a fake ruby!